愈來愈多科研報告指出，精神健康問題如抑鬱症及失眠，過敏症狀如食物過敏、哮喘、神經退化疾病如阿茲海默症、免疫系統疾病如銀屑病，以至癌症等都市人常見健康問題，都與腸道菌群失衡有關。多位醫學專家在香港腸道微生物組學會的研討會上援引臨床研究實證，指出腸道微生態健康管理是預防和對治多種頑疾的有效策略。

香港腸道微生物組學會亦在研討會上公布，將與內地的精神醫學專家合作研究調整腸道菌群生態對嚴重抑鬱症及失眠的療效，冀為公眾找出傳統藥物以外能提升精神健康的實證良方。

病由腸生 菌好病除

香港腸道微生物組學會（HKSGM）於7月15日在科學園高錕會議中心舉行第四屆國際研討會，主題為「菌好病除——微生態健康管理與醫療應用」，活動由溫州醫科大學精神醫學學院公共精神健康中心合辦，有逾250名醫護專業人員和公眾人士出席； 另有146人在內地線上參與。

香港腸道微生物組學會代表盧景勳醫生在致歡迎辭時指出，腸道微生態的重要性在香港逐漸得到認識，然而其於預防及管理一些本地常見健康問題中的應用依然乏善足陳。其中包括最近備受關注的精神疾病，如抑鬱症，及人口老化下必須正視的健康問題，如免疫系統疾病、 阿茲海默症及癌症。盧醫生說：「學會希望透過推展更多相關研究，推動腸道微生態護理的重要性，有助公眾更有效地預防多種健康狀況和疾病，減低個人和社會的醫療負擔。」

為提升公眾精神健康 推展臨床研究

根據世衛報告，新冠疫情促使全球焦慮及抑鬱症病發率增加 25%。根據HKSGM的社區研究，睡眠質素較差的人士和有抑鬱癥狀人士普遍缺乏某些特定的菌種。盧醫生認為，面對日益嚴峻的精神健康危機，社會需要推動更多元，以實證爲本而具成本效益的方案以減低抑鬱症和焦慮症等的威脅，而腸道微生態的管理便是其中之一。研討會講者之一、復旦大學公共衛生學院研究員虞炎秋博士引用文獻統合分析，謂多項臨床和社區研究的結果均顯示，補充益生菌可顯著改善抑鬱症及睡眠問題。然而，現有研究多於國外執行，而樣本數量亦偏少。

香港腸道微生物組學會與溫州醫科大學及麗水市第二人民醫院達成合作協議，在未來一年展開超過500人的臨床研究，探討補充益生菌對患有嚴重抑鬱症及有失眠情況人士的療效。此研究將是精神醫學及腸道微生物跨領域合作罕有的大型研究，亦將為相關課題收集豐富的華人數據。成果可望對香港、國内甚至海外的精神健康服務提供甚具參考價值的啓示，對公衆精神健康帶來長遠裨益。

對治阿茲海默症及癌症等頑疾的新方向

多位嘉賓講者在研討會上介紹有關腸道群菌調整的治療效用和相關科研成果。目前醫學上甚少減緩或遏止阿茲海默症發展的治療方法。香港中文大學中醫學院院長林志秀教授指出研究顯示，阿茲海默症與腸道菌群關係密切。小鼠實驗證明中草藥廣藿香能改善與神經退化性疾病相關的腸道微生物群失衡情況，從而抑制腦部蛋白組成的堆積物，有效緩解其行為，識別記憶和空間的障礙。該項研究對於應用廣藿香治療阿茲海默症的可能性，以及阿茲海默症與腸道微生物失衡的關係提供了有力的佐證。